在污水处理过程中,投加混凝剂(如:聚合氯化铝)后水中的胶体失去稳定性,胶体颗粒之间相互凝聚,形成众多小矾花的过程叫“凝聚过程”,然后凝聚过程中形成的小矾花通过吸附、卷带、架桥等作用,形成颗粒较大絮凝体的过程叫“絮凝过程”,混凝是凝聚、絮凝两个过程的总称,是水中胶体粒子及微小悬浮物的聚集过程,称之为“混凝过程”。
如上所述,我们得知絮凝是指胶体颗粒脱稳后,从形成微小絮凝物形成大絮体的阶段。而“混凝”包含了从原水投药到水混合、药反应(脱稳、絮凝)再到形成大颗粒的絮凝物的整个过程。因此,絮凝只是混凝的一个步骤!